87 років тому народився один з найвидатніших представників української діаспори за океаном - Рей (Рамон) Гнатишин (16 березня 1934, м. Саскатун, Канада - 18 грудня 2002, Оттава, Канада) - канадський юрист, сенатор, міністр та 24-й генерал-губернатор Канади (1990-1995). Перший українець за кордоном, який обіймав таку високу посаду. Про це повідомляє Diaspora.ua
Політична кар'єра Рея Гнатишина є найкращим прикладом вдалого поєднання родинного виховання, особистих та професійних якостей, наполегливої праці та прихильності фортуни. Рей був сином канадського сенатора Івана Гнатишина. Його батько, уродженець м. Вашківців на Буковині, який виїхав до Канади з батьками, став одним з чотирьох перших представників української діаспори в Сенаті Канади. Рею судилося не лише повторити його шлях до найвищого законодавчого органу Канади, а й посісти найвищу посаду в Канаді.
Після закінчення у 1956 р. юридичного факультету Саскачеванського університету та служби у Королівських повітряних військах, протягом 27 років він мав адвокатську практику, очолював адвокатське товариство провінції Сакачеван. У 1966 -1974 рр. також викладав у Саскачеванському університеті.
Політичну кар'єру Рей Гнатишин розпочав у Прогресивно-консервативній партії Канади, до якої належав і його батько. Від обрання у 1974 р. і впродовж 14 років він був членом парламенту Канади, а також обіймав низку урядових посад, зокрема очолював міністерства науки і технології (1979), енергетики, копалень і ресурсів (1979-80), був міністром юстиції та генеральним прокурором Канади (1986-1988).
Найбільше визнання колег та суспільства Рей Гнатишин здобув як лідер консервативної більшості парламенту. Його колеги із захопленням відзначали, що ніхто не міг так вправно, як Рей Гнатишин, приборкувати опозицію, в той же час - співпрацювати із кожним. А ще він володів унікальною для політика здатністю виступати з трибуни дуже довго і так, що інші парламентарі не могли зрозуміти, про що саме йдеться.
14 грудня 1989 р. за поданням прем'єр-міністра Канади Б.Малруні, Рей Гнатишин був призначений генерал-губернатором Канади, і 29 січня 1990 року став формально другою особою у Канаді після її Величності Королеви Великої Британії. Відтак у 1990 -1995 рр. він був 24-м генерал-губернатором Канади.
Вважається, що саме Рей Гнатишин зробив свою посаду популярною та авторитетною у суспільстві. Значну роль в цьому відіграли особисті якості та вдача Рея - він був надзвичайно товариською людиною і мав блискуче почуття гумору. Одним з пріоритетних напрямів своєї діяльності він проголосив політику багатокультурності, яку розглядав як важливий чинник забезпечення рівності та єдності в країні.
Рей Гнатишин завжди пам'ятав про своє українське коріння і, щойно з'явилася можливість, у 1992 р. відвідав Україну з офіційним візитом. Зокрема побував на малій батьківщині своїх батьків на Буковині та взяв участь у відкритті Чернівецького музею діаспори. Загалом він докладав багато зусиль для розвитку співпраці між Канадою та Україною.
Серед багатьох почесних відзнак Рея Гнатишина, є нагорода Світового конгресу українців - медаль св.Володимира (1988). У 1992 р. Гнатишину було присвоєно звання почесного доктора Чернівецького державного університету, в якому у 2005 р. відкрито Центр канадських студій його імені. У березні 2004 р. Канада вшанувала Рея Гнатишина випуском поштової марки із його зображенням.
